O objetivo deste artigo é mostrar que o padrão de geração de gasto público no Brasil está longe de ser considerado eficiente. São apontadas algumas causas para esse problema. Em primeiro lugar, a Constituição de 1988, que representou a opção por intervenção estatal na economia, assistencialismo e proteção de interesses específicos. Em segundo lugar, a dispersão e baixa coordenação do poder político no regime democrático instituído a partir de 1984, que enfraqueceu o controle fiscal. Em terceiro lugar, a fragilidade das instituições e organizações de controle, coordenação e planejamento dos programas públicos, bem como de enforcement da restrição orçamentária.