Recentemente tem-se procurado um melhor entendimento do mercado de trabalho brasileiro, a partir do acesso aos microdados das PNADs, PMEs e outras pesquisas. Neste artigo analisamos a questão da evolução da participação feminina no mercado de trabalho entre 1982 e 1997. Os resultados apontam para um forte aumento nas taxas de participação feminina, principalmente para as mulheres com 1 a 11 anos de estudo. Os principais determinantes desse aumento foram a diminuição da proporção de mulheres menos educadas na força de trabalho e o aumento na participa- ção das mulheres cônjuges e mais “velhas”.