Nosso propósito neste texto é condensar alguns aspectos relevantes do debate público sobre a estrutura organizacional da administração federal e do funcionalismo público brasileiro, com ênfase nas dimensões que constaram na agenda de pesquisas conduzidas pela Diretoria de Estudos e Políticas do Estado, das Instituições e da Democracia (Diest) do Ipea ao longo da última década.