Este estudo é o relatório final da pesquisa de mesmo nome realizada pelo IPEA e a Fundação Joaquim Nabuco de Pernambuco a partir de uma metodologia de pesquisa desenvolvida pelos autores nos últimos anos. O foco sobre os trabalhadores autônomos e sua inserção no sistema de emprego recifense revelou alguns aspectos significativos concernentes à organização desses trabalhadores, às condições de concorrência, às alianças, enfim, a um conjunto de fatores que, em última análise, condiciona e determina a permanência dessa atividade naquele ambiente específico.