Procura situar aspectos econômicos, sem contudo ignorar a natureza interdisciplinar deste trabalho, e descreve a evolução do tratamento destas questões verificando sua importância crescente, notadamente nos países desenvolvidos, a medida que se generalizam a degradação ambiental e os seus efeitos deletérios sobre todos os segmentos sociais, isto é a medida que tais problemas deixam de ser localizados. Procura situar e delimitar a contribuição da análise econômica à questão ambiental, uma vez estabelecida a necessidade de implementação de uma política dessa natureza. Duas questões são abordadas mais extensamente: a) o tratamento a ser dado à poluição entendida como uma externalidade; e b) o conflito entre crescimento e qualidade ambiental citado por muitos como crucial. Em ambos os casos apresenta justificativas. No que diz respeito ao Brasil apresenta um quadro sumário do estado do meio ambiente, advertindo para a escassez de informação sintomática. Faz comentário sobre a necessidade.