Este livro agrupa um conjunto de estudos voltados para o entendimento do comportamento do estrato de cidades médias brasileiras no período recente. Os assuntos econômicos tratados são os mais variados, abrangendo desde a dinâmica do crescimento dessas cidades na década de 90, passando pelas suas características demográficas, do mercado de trabalho local e de finanças públicas, e concluindo com a análise dos padrões de desigualdade e pobreza. Consiste em um esforço de análise de um tema ainda pouco explorado na literatura especializada no sistema urbano brasileiro. Alguns dos estudos constantes indicam, ao lado de uma tendência quase secular de desconcentração, o aparecimento de indícios preocupantes que apontam na direção de uma recidiva de concentração espacial associada à globalização. Em que medida essas evidências mostram sintomas típicos de uma fase de transição ou são indicadores de mudanças mais duradouras de tendência, é uma questão em aberto, apontada nas conclusões como essenciais para avaliar as potencialidades da sociedade brasileira nas próximas décadas.