O texto analisa os determinantes de escolaridade a nível de domicílio para crianças de 14 anos nas regiões urbanas de São Paulo e do Nordeste do Brasil, usando os dados da PNAD de 1982. Compara a escolaridade e a renda dos pais em São Paulo e no Nordeste, e encontra diferenças regionais nas características dos pais que são consistentes com as diferenças regionais dos resultados escolares das crianças. O estudo conclui que o aumento de escolaridade não responderá a melhorias no status sócio-econômico do domicílio em si. Os resultados sugerem que maior quantidade e melhor qualidade na oferta de ensino podem eliminar uma grande fração da diferença de escolaridade entre as regiões, mesmo na ausência de mudanças substanciais no status sócio-econômico dos pais.