Este artigo discute brevemente a relação entre critérios de investimento baseados em análises parciais e aqueles baseados em custos sociais (shadow prices), derivados de modelos globais de otimização. Ao nível puramente teórico, o tema é conhecido e não haveria sentido em - uma vez mais - discuti-lo genericamente de forma extensa. Assim é que este artigo deve ser visto como uma simples, embora importante, introdução ao real propósito que seria uma análise crítica do método sugerido por I. Little e J. Mirrlees para avaliação social de projetos de investimento.