Este estudo procura investigar o comportamento observado no Brasil entre 1980 e 2010 para a proporção de trabalhadores com ensino superior em ocupações com menor exigência ocupacional. Utilizando informações de quatro edições do CensoDemográfico, os resultados indicam que alterações no perfil dos trabalhadores brasileiros com formação superior (incluindo características demográficas e por área de formação) representam em torno de 30% do aumento de 10 pontos percentuais (p.p.) verificado no período. A composição dos trabalhadores por área de estudo se destaca como o fator mais importante. De acordo com as estimativas, o aumento da sobre-educação no Brasil teria sido expressivo mesmo que as características individuais observáveis dos trabalhadores tivessem permanecido as mesmas de 1980, quando uma parcela muito pequena da população possuía esse nível educacional.