O objetivo deste texto é documentar mudanças nas características e condições de vida de quatro estratos de renda – extremamente pobres, pobres, vulneráveis e não pobres – na Bahia entre 2004 e 2009. Os aspectos abordados incluem o tamanho dos estratos; a distribuição entre áreas urbanas e rurais; a cobertura e impactos do Programa Bolsa Família (PBF) e do Benefício de Prestação Continuada (BPC); os níveis educacionais; a vinculação com o mercado de trabalho; a estrutura etária; tamanho e composição das famílias; sexo e cor ou raça das pessoas de referência; acesso a saneamento básico e bens de consumo; e classificação segundo tipos de famílias. Houve grande diminuição da pobreza e da extrema pobreza na Bahia, mas em ritmo mais lento que no resto do país. Além disso, constatou-se que os indivíduos e famílias com vínculos relativamente sólidos – ainda que informais – com o mercado de trabalho conseguiram sair da extrema pobreza, que só não foi erradicada porque existe ainda um número significativo de pessoas cuja conexão é tão frágil (ou inexistente) que não conseguiram beneficiar-se. Para este último grupo, que agora compõe a maioria dos extremamente pobres, o instrumento mais importante para aliviar sua privação foi o PBF.