Este estudo analisa as estratégias de catching-up e leapfrogging implementadas na China, como mecanismo de superar a armadilha da renda média. Utiliza-se o arcabouço teórico e metodológico do sistema setorial de inovação (SSI – em inglês, sectoral systems of innovation) e estratégia de catch-up de acordo com o ciclo de vida tecnológico do produto, como estratégia viável de inserir-se em fronteiras tecnológicas mais avançadas, assim como romper com os limites do desenvolvimento. Nesse sentido, analisou-se o setor de semicondutores como estudo de caso, principalmente por ser um setor que está na fronteira tecnológica e se tornou mais relevante ainda com a ascensão e a expansão do que se convencionou chamar de Indústria 4.0. O papel estratégico que o setor de semicondutores tem ganhado na economia internacional tornou-se também alvo de disputas tecnológicas entre China e Estados Unidos. Analisando-se um conjunto de indicadores e a evolução das políticas implementadas na China para promover o setor de semicondutores, afirma-se que há elementos que apontam para o fato de que, até mesmo diante das suas limitações, o país tem logrado avanços consideráveis na construção da indústria de semicondutores, o que permite afirmar que o futuro desse setor na China é promissor.