Esta nota, baseada em pesquisa ainda em andamento, trabalha as relações entre os burocratas da ponta e os burocratas do governo central na gestão do Cadastro Único de programas sociais. Busca discutir algumas questões que têm emergido nas primeiras fases da pesquisa de campo referentes à interpretação de orientações por diferentes atores burocráticos (nos níveis federal, estadual e municipal) envolvidos na implementação de uma política pública. Para isso, utiliza o caso das averiguações do Cadastro Único (CadÚnico) para programas sociais, quando o Ministério do Desenvolvimento Social (MDS) define, por meio de cruzamento de bases de dados, uma lista de famílias beneficiárias ou não de programas sociais com inconsistências cadastrais e mobiliza os municípios a contatá-las para atualizar seu cadastro.