Cerca de sete políticas nacionais de desenvolvimento urbano (PNDUs) surgiram no âmbito da administração federal brasileira nos últimos sessenta anos. Cada PNDU correspondeu a uma metodologia e um momento específico do cenário político, ideológico, administrativo e tecnológico do país. Dessas sete, poucas foram usadas para sustentar decisões do setor público. Uma não foi além dos temas, outra foi simplesmente ignorada pelas autoridades e algumas não chegaram a ser concluídas. O texto resume os fundamentos, as circunstâncias, as características e o impacto das sete PNDUs e as influências desses itens em políticas urbanas nacionais e conclui com análise e sugestões para uma nova PNDU.