Este trabalho apresenta alguns resultados investigados no âmbito do projeto O uso do poder de compra do governo federal na área de saúde: análise das compras públicas de medicamentos e sugestões de seu aperfeiçoamento. Foi analisada, a evolução das compras de medicamentos realizadas pelo Ministério da saúde para os programas de assistência farmacêutica sob sua responsabilidade, no período de 2005 a 2008. Buscou-se, mesmo que preliminarmente, avaliar a eficiência das compras de medicamentos selecionados, definindo-se eficiência como “redução de custo por mesma quantidade de unidades farmacêuticas adquiridas”.