O presente artigo analisa o sentido e a evolução da política econômica aplicada pelo Governo chileno em seu progressivo caminhar para uma liberalização total do comércio exterior. Argumenta-se que este processo, cujo ponto crucial foi a aplicação da política recessiva de abril de 1975, observa-se tanto na execução do programa de estabilização como na concepção dos objetivos de longo prazo, vale dizer, de restruturação da economia rumo a um esquema livre-cambista. A conclusão principal desta análise é de que a dinâmica assinalada não se explica por questões puramente econômicas, de caráter conjuntural ou estrutural, senão principalmente por fatores políticos e ideológicos.