O texto faz uma apreciação sobre a política de saúde no Brasil. Com relação às condições de saúde da população brasileira, são analisadas as modificações, desigualdades e fatores determinantes do quadro epidemiológico e as implicações daí decorrentes para as políticas de saúde. Discute o papel do Estado na área de saúde, principalmente no tocante à sua participação na regulação e no financiamento das ações setoriais. Na análise do Sistema Único de Saúde — SUS, discorre sobre seus antecedentes, sobre o processo de descentralização e sobre os principais problemas de gestão e de financiamento. Em relação à gestão do sistema são analisadas, entre outras, as questões do controle e avaliação, e alternativas que possam contribuir para a superação dos crônicos problemas gerenciais do setor público. Analisa as principais dificuldades do financiamento setorial e elenca sugestões de medidas para o enfrentamento dos problemas identificados nos diversos temas abordados.