O objetivo principal do artigo é avaliar criticamente o causalismo, definido como uma interpretação absolutizada e reducionista da causalidade aplicada a políticas públicas. O causalismo afirma que decisões de políticas públicas requerem conhecimento sobre relações causais e que as evidências científicas devem explicar as causas dos problemas sociais. Porém, não contempla, por exemplo, a possibilidade de as variáveis componentes de uma explicação causal serem definidas com certo grau de imprecisão, tampouco serem sujeitas a diferentes nuances interpretativas. O artigo defende que a análise de políticas públicas necessita de conceitos de causalidade mais sintonizados às realidades humanas complexas e construídas em processos onde imperam formas específicas de racionalidade e de incerteza. O artigo conclui que o causalismo é conceitualmente estreito e inadequado à realidade da pesquisa social e das políticas públicas, o que nos leva à necessidade de ampliar o foco conceitual da causalidade, das teorias causais, das narrativas e das explicações causais em políticas públicas.