Este artigo procura responder à seguinte questão: o que ocorre com os gastos com saúde quando a população de um país em desenvolvimento envelhece? Uma implicação dessa análise é que quanto mais idosa a população maior a demanda pelo sistema público de saúde. A análise baseia-se em uma pesquisa domiciliar sobre consumo para a cidade de São Paulo, a maior do Brasil. Os procedimentos de estimação consistem em métodos paramétricos, como Ordinary Least Squared, Tobit Censored Regression, e Least Absolute Deviation, um método semiparamétrico. Ao contrário do Ordinary Least Squared e do Tobit Censored Regression, o Least Absolute Deviation não requer a hipótese de normalidade da distribuição dos erros para que o estimador seja consistente. A hipótese de um impacto positivo da idade sobre os gastos com saúde é sustentada pelos dados com um estimador que apresenta propriedades de grandes amostras. (Resumo PPE, dez. 2001)