O objetivo deste artigo é analisar a evolução da produtividade total dos fatores (PTF) para a economia brasileira de 1950 a 2000. Os resultados mostram que a economia brasileira encontrava-se, aproximadamente, em uma trajetória de crescimento balanceado entre 1950 e 1967, com pequena elevação da PTF relativamente à fronteira tecnológica e estabilidade da relação capital-produto. Entre 1967 e 1976, houve aumento expressivo da PTF em comparação com a fronteira tecnológica e pequena queda da relação capital-produto. Entre 1976 e 1992, houve queda significativa da PTF comparativamente à fronteira tecnológica e forte aprofundamento de capital. Para o período de 1992-2000 há evidência de trajetória de crescimento balanceado, com aumento da PTF à taxa determinada pela fronteira tecnológica e estabilidade da relação capital-produto. A evidência mostra que o crescimento da PTF em excesso à evolução da fronteira tecnológica , observado no Brasil entre 1967 e 1976, não se verificou em outros países. Embora a queda da PTF (descontada da evolução da fronteira tecnológica) observada no Brasil entre 1976 e 1992 também tenha se verificado em outros países, a intensidade e duração dessa queda só encontram paralelo em outros países da América Latina.