Este trabalho tem dois objetivos: estimar e descrever os gastos públicos com cultura relativos ao período de 1994 a 1996, nos três níveis de governo: municipal, estadual e federal. Analisa os montantes e o perfil dos dispêndios culturais considerando a participação de cada um dos três níveis, bem como discute alguns dos processos institucionais, como a descentralização, à luz do comportamento dos dispêndios culturais.