A formulação de uma estratégia de desenvolvimento requer, naturalmente, como pré-requisito, um razoável conhecimento da economia, de seu funcionamento, de suas potencialidades, dos pontos de entrave ao crescimento e do papel representado pelos diversos setores ou subsetores. As políticas globais ou setoriais devem, então, ser norteadas com base, entre outros elementos, nas peculiaridades e funções específicas de cada setor. Os estudos macroeconômicos setoriais são orientados, normalmente, no sentido de fornecer estes elementos (sobre as funções, peculiaridades e desempenho de suas diversas atividades) necessárias às definições de política econômica global ou setorial.