A partir da década de 1970, a China iniciou a execução de um amplo conjunto de reformas econômicas que lhe permitiu sair da posição de país subdesenvolvido para chegar ao status de potência global. Ao longo deste período, a transição executada pela China teve como principal característica a autonomia e soberania do Estado nacional para a condução daquelas reformas. As condições políticas e econômicas, tanto internas como externas, tiveram papel decisivo no modo de condução das reformas. No entanto, nenhum destes fatores se sobrepôs aos interesses nacionais. A modernização econômica e a manutenção do regime político centralizado no Partido Comunista da China (PCC) permaneceram como objetivos centrais da estratégia reformista – que foi sendo rearticulada e/ou repensada a partir das mudanças conjunturais e estruturais da economia e política nacional e internacional. E são estes objetivos que ainda servem de parâmetro para as principais ações do PCC nos dias atuais.