Este artigo analisa processos recentes de mudança política e institucional nas políticas públicas no Brasil, tomando como foco os programas e ações voltados ao fortalecimento da agricultura familiar. O trabalho busca reconstituir, historicamente, a trajetória recente de fragilização e desmonte desse subsistema de política pública, procurando compreender as determinações multidimensionais desse processo e suas repercussões diferenciadas em instrumentos de intervenção governamental vinculados a este arranjo político e institucional. O caso específico do Programa de Aquisição de Alimentos (PAA), abordado com maior detalhamento, contribui para ilustrar a complexidade e heterogeneidade dessas dinâmicas de desmantelamento em seus distintos níveis.