A gestão do serviço de água potável e esgotamento sanitário tem-se alterado em alguns países, de formas centradas no Estado ou no mercado para outras de caráter sociocêntrico. Estas últimas assumem diversas formas, como é o caso das organizações comunitárias denominadas de mesas técnicas de água (MTAs) na Venezuela. As MTAs adquiriram uma importância fundamental para solucionar o acesso a esse serviço nos setores populares, ao mesmo tempo que se converteram em uma instância de participação e gestão que tem gerado uma nova institucionalidade, com grande protagonismo destes setores. Entretanto, a experiência das mesas técnicas, apesar dos êxitos alcançados, não está isenta de conflitos, tanto na oferta dos serviços como na participação e na autonomia destas organizações.