Apresenta um registro sistemático das principais características e antecedentes históricos do processo de formação do Mercosul, descrevendo o processo negociador, a estrutura institucional e a tarifa externa comum daí resultantes. São apresentados os principais resultados obtidos até aqui (e que não se limitam apenas a área comercial, mais conhecida), bem como os aspectos mais controversos, onde têm sido mais intensas as diferenças entre os quatro países envolvidos. O texto argumenta que o grau de inter-relação alcançado entre os agentes económicos desses países reduz em muito a probabilidade de urna reversão do processo de integração sub-regional. Segue-se daí a recomendação de que as ações futuras na promoção da convergência no Cone Sul transcendam as negociações formais e contemple ações gerais de facilitação de negócios.