O presente documento de análise, elaborado em caráter provisório, à luz dos dados e elementos informativos disponíveis, constitui uma tentativa de assinalar os principais problemas do sistema previdenciário brasileiro e identificar as causas que os originaram no curso do tempo. A fim de facilitar a interpretação dos problemas relativos à estrutura administrativa e ao funcionamento das instituições de previdência social existentes no País, pareceu-nos de bom alvitre iniciar o estudo com a apresentação de um retrospecto histórico do Seguro Social no Brasil e de suas tendências mais recentes.