Este texto tem como objetivo descrever o processo de implementação da ferrovia Transnordestina, que é parte do projeto Condicionantes Institucionais à Execução do Investimento em Infraestrutura no Brasil. Busca-se responder às seguintes perguntas: i) que fatores de ordem institucional condicionaram o ritmo de execução do projeto da ferrovia Transnordestina?; e ii) que inovações institucionais foram utilizadas para a consecução do projeto? Estas perguntas estruturam o texto em torno de uma lista de variáveis de análise institucionais, as quais foram verificadas durante o processo de pesquisa. A construção da ferrovia encontra-se atrasada em relação ao prazo de conclusão previsto inicialmente, 2010, tendo havido também um expressivo aumento no valor de sua implantação. O texto aponta que diversos problemas surgiram durante as fases de planejamento e execução do projeto. Uma das conclusões da pesquisa é que o não conhecimento das dificuldades de implementação do projeto estendeu seu prazo de conclusão, assim como elevou seu custo financeiro, social e ambiental.