O texto ressalta o caráter setorial das políticas públicas no segmento cultura e os principais desafios a serem enfrentados na construção de seu orçamento, a saber, a dificuldade de delimitação do objeto e de comparação entre os entes da federação, uma vez que eles possuem lógicas diferentes e, por conseguinte, formas distintas de elaboração do orçamento. O percurso argumentativo segue três abordagens principais: o esforço de gasto do governo federal na área cultural, abrindo a discussão sobre quais as informações necessárias para organização de um sistema orçamentário; a apresentação das informações financeiras dos estados (Unidades da Federação – UFs) e dos municípios, para compreensão de como a cultura se torna um objeto de política pública; e, por fim, o foco na experiência do Distrito Federal e nas dificuldades enfrentadas, como exemplo singular de elaboração do orçamento da cultura. Toma-se como suposição que a padronização do orçamento cultural, a exemplo de áreas como saúde e educação, em muito contribuirá para o fortalecimento do Sistema Nacional de Cultura.