O Inpes tem como objetivo principal fornecer subsídios para a formulação de uma política econômica global, priorizando pesquisas empíricas em detrimento de investigações acadêmicas, embora a fundamentação teórica ainda seja relevante. As principais áreas de pesquisa incluem a análise das relações exteriores, a participação do setor público, o crescimento industrial, a modernização agrícola e o desenvolvimento urbano. Para o próximo ano, o programa de trabalho busca integrar novas preocupações econômicas, focando na manutenção de altas taxas de crescimento e no desenvolvimento social, com ênfase na inter-relação entre crescimento industrial e o comportamento das importações e exportações. Além disso, projetos voltados para o desenvolvimento social e a distribuição de renda visam criar novas oportunidades de emprego, alinhando-se às metas do II PND.