Mais de quatro anos após o aprofundamento da mais aguda crise econômica internacional verificada no pós-Guerra, o mundo parece caminhar para um período prolongado de baixo crescimento. Defende-se neste artigo que esta situação é resultado do elevado grau de incerteza provocado pela ruptura do padrão de crescimento global vigente no último quarto de século. Essa ruptura foi precipitada pela eclosão da crise econômica que escancarou a insustentabilidade das tendências ao forte crescimento do endividamento interno e externo que haviam permitido a reprodução até então daquele padrão, mantendo taxas de crescimento satisfatórias. Sugere-se que a corrente dominante na ciência econômica, perplexa com a irrupção da crise, e sem reconhecer em seu impacto sobre a confiança na reprodução daquele padrão de crescimento o elemento central para explicar o elevado grau de incerteza responsável pelos prognósticos negativos para a economia mundial, pouco pode contribuir na busca de saídas para a situação.