O artigo explora o debate sobre as relações entre desigualdades sociais e cidadania no Brasil, intensificado nos anos 80, e seu impacto na reflexão das ciências sociais. Através da perspectiva de economistas progressistas e críticos, o texto analisa como as desigualdades econômicas e sociais se articularam com o desenvolvimento econômico do país entre as décadas de 60 e 80.