Examina as principais características das cidades médias brasileiras. Analisa todo o sistema urbano, seu processo de crescimento e suas mudanças funcionais, incluindo a perspectiva histórica de sua formação, consolidação e transformações. Examina as estruturas econômica e social das cidades médias, suas características principais: demográficas, econômicas e sociais, bem como o papel de destaque que representam na política nacional de desenvolvimento urbano. Dá ênfase à questão da pobreza urbana, que assume considerável dimensão nesses centros. Faz uso de teorias de crescimento urbano para analisar as diferenças de condições potenciais de seu crescimento.