Este trabalho objetiva fornecer subsídios à discussão sobre a melhor maneira de reduzir o nível de proteção no Brasil sobre produtos industrializados: se através de uma redução tarifária unilateral ou se por meio da celebração de acordos comerciais. Os resultados sugerem que, em geral, os dezenove países de América Latina e Caribe, Europa e Ásia Central, leste da Ásia e Pacífico e sul da Ásia firmaram a maioria dos acordos comerciais após o processo de redução de tarifas. Nesse sentido, os acordos comerciais não parecem ter sido usados como estratégia para promover maior liberalização em lugar da abertura unilateral. Portanto, há indicações de que os países optaram pela abertura unilateral, com os acordos comerciais desempenhando um papel complementar.