Apresenta os conceitos básicos de ecologia. Pelo seu caráter exclusivamente teórico, não incorporando uma perspectiva econômica, o capítulo permite um aprofundamento Lia compreensão da questão ambiental do ponto de vista dos seus aspectos ecológicos, independentemente de quaisquer processos de tomadas de decisão - perspectiva que distingue, cm alguma medida, esse capítulo dos demais. Sarnia Tauk e Eneas Salati definem ecologia e apresentam as noções de ecossistema, ciclo de nutrientes, fluxo de energia, dinâmica populacional, manejo de e diferenças entre agroecossistcmas e sistemas naturais, encerrando com algumas considerações relativas aos estudos de impactos ambientais.