As normas voluntárias de sustentabilidade - NVS estão assumindo importância cada vez maior na articulação das cadeias produtivas, seja pelas exigências das grandes redes multinacionais (principalmente as varejistas) de seus fornecedores para otimizar a logística e homogeneizar as características dos produtos; ou como instrumento para certificar a qualidade dos produtos e garantir acesso aos mercados mais regulados a respeito de critérios ambientais, sociais e corporativos. Igualmente importante é a atribuição das NVS para provar que se cumpre mais do que os requisitos legais necessários, reforçando os compromissos de governança socioambiental assumidos voluntariamente pelas empresas. Neste artigo as NVS serão descritas sob diferentes perspectivas: 1) os conceitos, motivações e desafios; 2) os efeitos diretos no comércio e indiretos na sustentabilidade socioambiental; 3) os canais de transmissão, e o papel das redes de varejo e certificações; e 4) a análise de estudos empíricos.