Este artigo destaca dados do censo agropecuário que mostram a complexidade do ambiente de atuação da política agrícola e de seus instrumentos, tendo em vista a heterogeneidade da agricultura. Destacam-se, também, os aspectos regionais e de grupos de produtores a partir de variáveis que mostram suas dificuldades e desafios, ilustrando aspectos da pluriatividade e da multifuncionalidade dos estabelecimentos.