Este artigo relata parte dos resultados de um estudo sobre mudança no padrão de crescimento da agricultura brasileira nos anos oitenta e a sua relação com os investimentos públicos realizados no setor. Uma versão modificada do modelo de decomposição estrutural- diferencial (shift-share) foi utilizada para analisar as fontes de crescimento de agricultura. Os resultados parciais obtidos, mostram uma maior importância dos ganhos de produtividade como principal fonte de crescimento na década de 80, em contraparida à expansão da área cultivada constatada em décadas anteriores. A possível relação entre essa mudança no padrão de crescimento e o aumento dos investimentos públicos na agricultura é discutida.