O texto analisa o crescimento populacional das cidades médias brasileiras nas últimas três décadas, buscando entender seu papel na expansão populacional do país e servindo como base para os capítulos subsequentes do livro. Na Seção 2, são apresentados dados sobre o crescimento do sistema urbano, focando em cidades com população entre 50 mil e 500 mil habitantes. A Seção 3 revisita um grupo de cidades médias (50 mil a 250 mil habitantes) analisadas na década de 70 para observar sua contribuição na desconcentração populacional brasileira entre 1970 e 1991, explorando também a relação com a desconcentração industrial. A Seção 4 examina o período de 1996 a 2000, destacando o dinamismo contínuo das cidades médias e um movimento de reconcentração metropolitana. A Seção 5 apresenta as conclusões e comentários adicionais sobre esses fenômenos.