Reúne debates, da década de 40, entre Roberto Simonsen e Eugênio Gudin. Simonsen insistia na defesa do planejamento econômico, em oposição ao liberalismo seguido por Gudin, e da participação direta e indireta do Estado na economia. Utiliza-se de sua vasta cultura humanística e de seu grande conhecimento de história, permeando argumentos doutrinários e políticos, em favor de suas teses. Gudin, extremamente crítico, procura não apenas refutar a própria ideia de planejamento, mas toda a ideologia de Simonsen, como também apresenta sugestões para grandes modificações institucionais e de atuação sistêmica da política econômica. Na introdução do livro, escrito por Carlos Doellinger, o debate e seus personagens são colocados dentro de seu contexto histórico, político e econômico.