Este texto procura apresentar e discutir as linhas gerais e os resultados das políticas federais de habitação no período 1964/1998. A característica básica desse período é que as políticas federais de habitação foram baseadas no Sistema Financeiro de Habitação (SFH), o qual financiou mais de 6 milhões de moradias. A conclusão principal do texto é que a política federal de habitação teve um ponto de inflexão em 1994, quando passou a focalizar mais eficientemente o atendimento às camadas populacionais de renda mais baixa, assim como as necessidades das pessoas na informalidade, seja no mercado de trabalho, seja no mercado habitacional. Essa política também tornou-se mais orientada para possibilitar o funcionamento adequado do mercado habitacional. A escassez de pesquisa econômica acerca do setor habitacional brasileiro, entretanto, nos impossibilita avaliar satisfatoriamente os resultados da política habitacional recente.