A finalidade desta investigação é calcular um índice de desenvolvimento rural (IDR) para os municípios do estado de Goiás, no interregno censitário 1996-2000. Para tanto, a ideia defendida é que o estado apresenta uma estrutura rural heterogênea em que coexistem áreas com notável grau de desenvolvimento e, em contraste, outras que apresentam baixo dinamismo. Para a realização do objetivo proposto no trabalho foram utilizados os recursos técnicos da pesquisa bibliográfica e documental e adotou-se o método analítico descritivo. Os resultados encontrados demonstram que, no período analisado, o estado apresentou, de modo geral, baixo nível de desenvolvimento rural. No entanto, percebe-se que a região Centro-Sul apresentou maiores valores para o IDR em comparação à região Centro-Norte, o que demonstra que o processo de modernização do campo aconteceu de forma mais efetiva nessa porção do território.