Neste artigo, analisamos o papel das atividades de trabalho e estudo no cotidiano de jovens entre 18 anos e 24 anos, residentes em famílias de baixa renda na cidade de Recife, Pernambuco. O sonho de continuar estudando ou de retomar a trajetória de estudos está presente como elemento central na vida de todos os jovens pesquisados, representando a grande esperança de mobilidade social, mesmo para aqueles que estavam sem trabalhar e sem estudar.