O problema de geração de empregos no Brasil parece estar menos relacionado com a quantidade de postos de trabalho gerados e mais com a qualidade desses. É possível que, apesar de sua baixa prevalência, o desemprego no Brasil seja importante determinante da pobreza. A análise da estrutura do desemprego por sexo, nível educacional, idade, posição no domicílio, setor de atividade, e posição na ocupação, permite uma visão mais profunda da relação entre desemprego, pobreza e desigualdade no Brasil. Investiga-se em que medida esta estrutura variou ao longo do período e de que forma a de São Paulo difere das regiões metropolitanas brasileiras.