A Zona da Mata de Minas Gerais, juntamente com áreas dos Estados do Espírito Santo, Rio de Janeiro e São Paulo, enfrenta um crescimento econômico lento, mantendo forte dependência da agricultura, apesar de sua localização no eixo industrial. A região, anteriormente dedicada à produção de café, enfrentou desafios econômicos devido à erradicação de cafezais na década de 60, resultando em problemas de renda e emprego. Atualmente em depressão econômica, a Zona da Mata tem um setor agrícola com excesso de mão-de-obra, emigração, alta relação homem/terra e uso de técnicas de produção tradicionais. O setor industrial, embora em crescimento, possui capacidade ociosa, especialmente em indústrias tradicionais, e não consegue absorver o excedente de mão-de-obra agrícola. Estudos realizados destacam aspectos específicos da economia da região, com foco no setor agrícola, utilizando a programação linear para avaliar tecnologias de produção e atividades alternativas, bem como questões relacionadas ao crédito rural e taxas de juros.