Neste artigo estuda-se a relação entre o crescimento econômico e a degradação ambiental por meio de uma discussão sobre a curva de Kuznets ambiental. Apresentam-se os principais resultados obtidos por uma imensa literatura, avaliando-se suas implicações. Empiricamente, reconsidera-se a validade da curva de Kuznets ambiental para as emissões de dióxido de carbono com modelos robustos à presença de variáveis não estacionárias e à dependência entre as unidades do painel. Os resultados apontam a fragilidade do conceito de uma curva de Kuznets ambiental quando as propriedades das séries temporais são adequadamente levadas em consideração.