O objetivo deste Texto para Discussão é estudar um grupo específico de profissionais jurídicos no Brasil: aqueles que integram as defensorias públicas estaduais e da União. Esses indivíduos adquiriram acentuada importância após a Constituição Federal de 1988, como promotores de direitos fundamentais de extensas parcelas da população brasileira. A proposta aqui é apresentar os perfis sociais e laborais dos atuais integrantes dessas defensorias, bem como recuperar as suas trajetórias laborais ao longo dos últimos anos.