Os estudos aqui apresentados foram elaborados na Diretoria do Instituto de Economia do Setor Público da FUNDAP, que desenvolve pesquisas sobre temas, tão importantes quanto polêmicos, referentes à economia do setor público. Sua publicação em co-edição com o Ipea, longe de representar um fato isolado, vem somar-se às diversas iniciativas conjuntas que as duas instituições vêm desenvolvendo nos últimos tempos, com vistas a subsidiar as ações do governo federal e do governo do estado de São Paulo. Tais iniciativas respondem a um objetivo maior: o fortalecimento da rede de pesquisa aplicada, constituída por fundações e órgãos públicos das diferentes regiões, que vem se consolidando no país. A rede, de especial relevância para a pesquisa aplicada no Brasil, vem possibilitando a ampliação do volume, da qualidade e da comparabilidade das pesquisas na área de economia do setor público, sobre temas que vão do federalismo à descentralização, e do mercado de trabalho e emprego à questão da infra-estrutura e da privatização, dentre outros. Todos os temas são vistos sob ótica nacional que, ao mesmo tempo, congrega as especificidades regionais, estaduais e locais.