As questões relacionadas à pobreza, e em especial ao menor, representam preocupação dominante da política social da Nova República, enfatizadas nos documentos básicos de ação governamental no período de 1986-89. O livro apresenta dois trabalhos: "situação sócio-econômica e demográfica dos menores no Brasil e no Nordeste" e "Pobreza no Brasil: uma análise recente". O primeiro trabalho apresenta um panorama das principais características demográficas dos menores e de suas famílias. Analisa a situação ocupacional dos maiores e trata das questões relacionadas à saúde e saneamento, com ênfase na análise da mortalidade infantil e dos aspectos nutricionais. Mostra formas de atendimento das necessidades básicas dos menores. O segundo trabalho faz uma avaliação global e atual das condições de pobreza no Brasil, procurando estudar a situação por regiões e por grupos de pessoas acima ou abaixo de certas linhas de pobreza.