Este artigo, primeiramente, descreve de forma breve o contexto da crise financeira internacional ocorrida em 2007-2008. Em seguida, passa a analisar cinco das principais abordagens que têm sido propostas para explicar a crise: a presença generalizada de incentivos perversos; a política monetária expansionista do Federal Reserve; o impacto dos desequilíbrios globais e o chamado “excesso de poupança” nos países em desenvolvimento; a extensa desregulamentação do sistema financeiro desde a década de 1970; e a tentativa de se gerar um retorno maior sobre todas as formas de capital e as pressões associadas sobre os salários. O artigo conclui com uma breve nota sobre as implicações políticas que decorrem de cada uma destas explicações.