O objetivo do trabalho é estudar a evolução do perfil das atividades de software de acordo com três características: a) sua localização na estrutura produtiva; b) a qualificação da mão-de-obra e a qualidade dos seus postos de trabalho; e c) sua capacidade exportadora. Baseado em dados da PNAD, o estudo conclui que, no período de 1985 a 1995 as atividades de software se concentraram no segmento de serviços técnicos profissionais, sugerindo sua externalização por parte das empresas dos demais setores; e que essa externalização é acompanhada de uma perda na qualidade de seus postos de trabalho. A partir de dados do Banco Central e da Sepin, chega-se à conclusão de que o setor não conseguiu grande melhora de sua competitividade no período, apresentando, principalmente, um grande crescimento do nível de importação.